No calendário santoral da Igreja Católica são cultuados muitos santos e santas de todos os tempos. Homens e mulheres se santificaram, na fidelidade ao Pai, no seguimento de Jesus, sob a assistência do Espírito Santo; isso aconteceu no dia a dia ou em circunstâncias especiais, mediante o testemunho de sua fé católica. Ninguém se torna santo por acaso e por seus próprios méritos, porque a santidade é um dom de Deus; alguém se torna santo ou santa com esforço, por corresponder aos estímulos da graça de Deus, fazendo a sua parte no processo de santificação. Há santos e santas de ontem e de hoje cuja vida se torna um exemplo para imitação dos cristãos. Entre estes, os mártires da fé católica falam de uma maneira muito forte ao coração dos fiéis, pela natureza heróica de seu testemunho. São Sebastião é um destes mártires cuja memória a Igreja celebra no dia 20 de janeiro; a devoção popular, em muitas dioceses, paróquias e comunidades, reveste a celebração desse seu padroeiro de um caráter festivo, litúrgica e socialmente. É um santo de ontem que continua sustentando a fé católica no século XXI. Por que ele continua sendo lembrado e imitado, enquanto Diocleciano, seu torturador, é apenas conhecido por suas atrocidades?

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Em seu pontificado, o Beato João Paulo II se identificou com as multidões e com grupos humanos. A juventude foi um desses grupos a cujo coração falou o Papa Wojtyla, mesmo quando eram visíveis o seu envelhecimento e sua enfermidade.

A Jornada Mundial da Juventude é uma criação do seu fértil pastoreio junto à juventude. O histórico da JMJ revela a sensibilidade missionária de João Paulo II, ao dirigir-se à juventude.

"A Jornada Mundial da Juventude foi criada pelo Papa João Paulo II em 1985, e consiste numa reunião de centenas de milhares de pessoas católicas, sobretudo jovens. O evento é celebrado a cada dois ou três anos, numa cidade escolhida para celebrar a grande jornada em que participam pessoas do mundo inteiro.

(...) Apesar de ser proposta pela Igreja Católica, é um convite a todos os jovens do mundo. (...) A Jornada Mundial da Juventude foi celebrada pela primeira vez, de maneira oficial, no Domingo de Ramos de 1986, em Roma. (...) A cidade canadense de Toronto foi o palco do encontro de 2002 onde 800 mil pessoas encontraram-se para a última Jornada com o peregrino João Paulo II.

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Duas grandes comemorações a sagrada Liturgia nos apresenta em um curto espaço de tempo. A Epifania, neste domingo e o Batismo de Jesus, no dia seguinte. Deus quis manifestar-se aos gentios, aos não judeus, com a estrela de Belém.

Junto ao Jordão a Santíssima Trindade se manifesta ao ser batizado o Senhor. Guiado pelo Espírito Santo, Jesus aceita o Batismo de João e Deus Pai anuncia que é seu Filho Unigênito quem está aí. Pouco depois o mesmo Espírito impelirá Jesus a marchar ao deserto... Chegamos ao final das festas do Natal.

E iniciamos, neste dia 9, o Tempo Comum que, em sua primeira etapa nos levará à Quaresma, que iniciaremos no dia 22 de fevereiro com a quarta-feira de Cinzas.

O nome que recebe esta festa de hoje é "Epifania", que significa "manifestação, aparição". Deus se manifestou a todos os povos, a todas as pessoas. O fato de "magos do Oriente" ter vindo de longe adorar o Menino Jesus, dá ao seu nascimento um caráter de universalidade.

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